Figura Maryi Niepokalanej patronki Gorlic stanęła między ratuszem a bazyliką. Z wysokiego cokołu spogląda na gorlicki Rynek

Taka była idea. Maryja Niepokalana - patronka Gorlic, stojąca między bazyliką i ratuszem ma spoglądać na miasto i jego mieszkańców i im błogosławić. Mieć w opiece, jak wtedy, gdy za jej wstawiennictwem miasto zostało uratowane od zarazy.

Tak też się stało. Dzisiaj na placu kościelnym parafii Narodzenia Najświętszej Maryi Panny w Gorlicach, między kościołem a ratuszem stanęła figura Maryi. Rzeźba autorstwa Edwarda Halucha została posadowiona na miejscu i cokole, nad którymi prace od jesieni ubiegłego roku prowadziła firma kamieniarska Jakuba Wojnarskiego.

Przedsięwzięcie nie było łatwe, bo całą konstrukcja ma około sześciu metrów wysokości, a rzeźba wykonana w piaskowcu waży około 3,6 tony.

Rzeźba jest stylizowana na postać z obrazu Maryi Niepokalanej Jana Styki z głównego ołtarza kościoła. To sylwetka ze złożonymi rękami i uniesioną ku niebu głową, stojaca na kuli ziemskiej i depcząca pod swoimi stopami węża.

Kamienna postać patronki miasta stanęła na placu kościelnym po prawej stronie bramy wjazdowej. Istniejące wcześniej ogrodzenie między wjazdem na plac kościelny, a budynkiem ratusza zostało zdemontowane i zostało przesunięte w głąb placu kościelnego. Jeszcze dzisiaj na postumencie przy rzeźbie staną tak zwane "służki" rodzaj małych pylonów, które będą stanowić jakby ogrodzenie całej kompozycji. Przy rzeźbie mają stanąć też dwie ławki.

Starania o to, by Maryja Niepokalana została patronką Gorlic trwały trzy lata. W czasie sesji Rady miasta 30 sierpnia 2012 roku, radni na wniosek Stowarzyszenia Rodzin Katolickich przy parafii NNMP w Gorlicach, poparty przez wszystkie gorlickie parafie i grupy parafialne z terenu miasta, złożyli wniosek do biskupa rzeszowskiego o rozpoczęcie starań, które doprowadzą do nadania Gorlicom patronatu Matki Bożej Niepokalanej.

W czasie tej samej sesji rady, miejscy radni przychylili się również do wniosku prawosławnego biskupa gorlickiego Paisjusza, by ustanowić świętego męczennika Maksyma Gorlickiego patronem prawosławnych mieszkańców Gorlic. Przyjęcie wniosku biskupa Paisjusza przez radę miasta automatycznie ustanowiło św. Maksyma patronem prawosławnych.

Pod koniec 2014 roku z Watykanu nadeszła odpowiedź w sprawie ustanowienia patronki dla rzymskokatolickich mieszkańców naszego miasta. Decyzja zapadła w Stolicy Apostolskiej 12 listopada 2014 roku.

Kult maryjny w Gorlicach trwa nieprzerwanie od XVIII wieku, kiedy to nasze tereny nawiedziła epidemia dżumy. Jak głosi legenda, właścicielka gorlickiego dworu miała sen, w którym otrzymała pouczenie, że dżuma ustąpi, jeżeli niewinne dziewczęta, które na chrzcie świętym otrzymały imię Maria - na cześć Matki Bożej, obejdą granice grodu, błagając Boga o uratowanie miasta i śpiewając pieśni na cześć Matki Bożej. Przebłagalna procesja dziewic przeszła wtedy z Gorlic do stóp słynącego cudami obrazu Jezusa Ukrzyżowanego w Kobylance. Wkrótce po tym wydarzeniu zaraza w Gorlicach ustała.